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Una nueva investigación de EE. UU. halla que un niño termina en la sala de emergencias cada 22 minutos debido a una lesión relacionada con esos carritos.

Caerse de los carritos de supermercado provocaron la mayoría de las lesiones (alrededor del 70 por ciento), seguido de chocar con un carrito o caerse encima del mismo, que el carrito se vuelque, y que dedos, piernas o brazos queden atrapados en un carrito de supermercado, según el estudio, que aparece en la edición de enero de la revista Clinical Pediatrics.

En general, los investigadores hallaron que más de 500,000 niños menores de 15 años fueron tratados en las salas de emergencias por lesiones relacionadas con los carritos de supermercado entre 1990 y 2011, un promedio de más de 24,000 al año.

La cabeza fue el área del cuerpo que resultó lesionada con más frecuencia en los accidentes con los carritos de supermercado, con un 78 por ciento. Las lesiones en los tejidos blandos fueron el tipo más común de lesión de la cabeza, pero la tasa anual de conmociones cerebrales y lesiones internas de la cabeza aumentó en más del 200 por ciento en el periodo del estudio, de 3,483 en 1990 a 12,333 en 2011. La mayor parte de este aumento ocurrió en bebés y niños pequeños.

En 2004, EE. UU. introdujo unos estándares voluntarios de seguridad de los carritos de supermercado, pero no han logrado mucho, anotaron los investigadores.

"Los hallazgos de nuestro estudio muestran que los estándares voluntarios actuales para la seguridad de los carritos no son adecuados", lamentó en un comunicado de prensa del Hospital Pediátrico Nacional el Dr. Gary Smith, director de Investigación y Políticas de las Lesiones del hospital en Columbus, Ohio.

"El número general de lesiones infantiles asociadas con los carritos de supermercado no solo no se ha reducido desde la implementación de los estándares de seguridad, sino que el número de conmociones cerebrales y de lesiones de cabeza cerrada en realidad está en aumento", advirtió Smith. "Ha llegado el momento de tomar medidas para proteger a los niños al fortalecer los estándares de seguridad de los carritos de supermercado, con requisitos para que sean más efectivos en la prevención de los vuelcos y de las caídas desde los carritos".

Las sugerencias incluyen mejorar los sistemas de sujeción, colocar los asientos de los niños en los carritos de supermercado más cerca del suelo, enseñar a los padres sobre la seguridad de los carritos, y hacer que las tiendas fomenten el uso de cinturones de seguridad para los carritos.

Los investigadores añadieron que los padres pueden hacer incluso más por mantener a sus hijos seguros cerca de los carritos de supermercado. Esto incluye no usar carritos que carezcan de cinturones de seguridad o que tengan ruedas rotas, siempre permanecer con el carrito y el niño, y no colocar las sillitas de bebés encima de los carritos de supermercado. Los padres deben también pensar en colocar a los bebés en sus cochecitos o en portabebés que se sujetan al pecho o a la espalda del padre.

"Es importante que los padres comprendan que los carritos de supermercado pueden ser una fuente de lesiones graves para sus hijos", enfatizó Smith, profesor de pediatría del Colegio de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio. "Sin embargo, pueden reducir el riesgo de lesión mediante unas sencillas medidas de precaución, como siempre usar los cinturones de seguridad del carrito de supermercado si su hijo tiene que estar en el carrito".